Au cours de l’été 1951, James Baldwin, l’un des artistes les plus marquants du XXe siècle, fait un séjour à Loèche-les-Bains, une commune du Haut-Valais dont les habitant·e·s n’avaient pour certain·e·s jamais encore vu une personne racisée. Le simple fait de fumer une cigarette dans un café ou de jouer avec les enfants durant la récréation suscitent ainsi autour de cet étrange étranger un mélange vague et amer de curiosité et de fascination. Ces expériences alimentent la pensée de l’écrivain, qu’il déroule tout au long de l’émission après l’avoir couchée dans son livre éponyme Un étranger au village. Une oeuvre qui dépasse les évidences et pénètre avec une lucidité éblouissante les épaisseurs socio-historiques du racisme ordinaire.
Justine Roh